La musica non coinvolge soltanto le emozioni e il piacere, ma gioca un ruolo primario nell'attivazione di numerose funzioni cerebrali. La pratica musicale rappresenta un importante campo di studio per la comprensione della plasticità cerebrale.
Suonare richiede coordinazione motoria, memoria, attenzione, percezione uditiva e sensibilità tattile. Gli studi neuroscientifici hanno evidenziato modificazioni nelle reti motorie e uditive del cervello ed in particolare sono state osservate differenze nel corpo calloso che collega i due emisferi cerebrali. La pratica musicale quindi può favorire cambiamenti strutturali e funzionali del sistema nervoso dato che il cervello si adatta alle esperienze e alle attività svolte con maggiore frequenza.
Un aspetto molto interessante è che il cervello non ascolta semplicemente la musica in modo passivo; mentre percepiamo una melodia o un ritmo, genera continuamente previsioni su ciò che potrebbe accadere dopo. Una nota inattesa, una pausa o una differenza di ritmo possono catturare la nostra attenzione proprio perché interrompono una previsione. Per ciò la musica diventa una sorta di palestra della previsione cerebrale, nella quale percezione, memoria, movimento ed emozioni dialogano continuamente.
Questa capacità di anticipare il suono è particolarmente sviluppata nei musicisti che imparano a prevedere tempo, sequenze e variazioni con una precisione straordinaria. Il cervello di un musicista quindi non si limita a riconoscere ciò che sta ascoltando ma costruisce di continuo aspettative e opera confronti con ciò che realmente accade.
La musica può avere anche una funzione terapeutica e riabilitativa e in particolare, il ritmo può aiutare alcune persone con Parkinson ad organizzare meglio i movimenti ad esempio. La musica può inoltre influenzare emozioni, memoria, attenzione e stato psicofisiologico. L'ascolto musicale può modificare anche parametri come frequenza cardiaca e respirazione. Le risposte alla musica, però variano da persona a persona, in base ai personali ricorsi ed al contesto.
Le neuroscienze, la psicologica e la psicofisiologia studiano la musica come un'esperienza complessa dove il musicista diviene un modello privilegiato per osservare come l'esperienza modifica il cervello. La musica dimostra da vicino la stretta interconnessione che vi è tra cervello, corpo, emozioni, previsione ed apprendimento.
Ogni volta che ascoltiamo o produciamo musica, il cervello non si limita a ricevere suoni: prevede, confronta, corregge, ricorda e si adatta. Proprio questa continua danza tra ciò che ci aspettiamo e ciò che realmente ascoltiamo rende la musica una delle esperienze più complesse ed affascinanti per il cervello umano.
Dr. Pierluigi Ricci - Psicologo/Neuropsicologo
